Miles despiden a James Brown en Nueva York



NUEVA YORK (Reuters) - Miles de seguidores de James Brown se agolparon el jueves en el barrio de Harlem en Nueva York para dar el último adiós al fallecido "padrino del soul" en un velatorio público.

El músico de 73 años, cuya voz, talento y atrevidos ritmos popularizaron el funk e influyeron a una generación de música negra, murió el día de Navidad en Atlanta por una grave neumonía.

Sus restos estaban expuesto en un velatorio público en el escenario del Teatro Apolo de Harlem.

"Sentí que su música era grandiosa, fenomenal. Lo echaremos de menos," dijo el boxeador Iran Barkley a la televisión de Nueva York, mientras esperaba para entrar en el teatro.

"Me encontré con él en uno de mis combates y ahora vengo a presentarle mis respetos," agregó.

El ganador del Grammy fue uno de los 'showman' y líder de bandas más grande de Estados Unidos. Creó un revolucionario sonido que mezclaba ritmos funk con su voz explosiva.

"James Brown significa todo para la comunidad negra," dijo Brenda Baskin, de 50 años, residente de Brooklyn.

La letra de una de las canciones de Brown "'Dilo alto, soy negro y me siento orgulloso', abrió el camino para que más gente negra sintiera más orgullo (...) El le enseño a su gente a mantener la cabeza en alto y que había algo por lo que ellos podían sentirse orgullosos," agregó.

Tras el velatorio, el cuerpo de Brown será llevado a Augusta, Georgia, lugar de nacimiento del artista y donde el viernes se realizará una ceremonia privada.

Se planea realizar otro velatorio público antes del entierro de Brown, que será el sábado.

Artistas de hip hop y rap lo veneran y a menudo usan sus ritmos como base para su propia música, mientras que cantantes como Michael Jackson imitaron su estilo de baile.

MUCHA ACTIVIDAD

Brown, que se proclamó como "el máximo trabajador del mundo del espectáculo," actuó en más 100 conciertos este año y tenía previsto cantar en el Times Square antes de fallecer.

El artista tuvo más de 119 singles en las listas de discos y grabó más de 50 álbumes.

Brown también está representado en el Salón de la Fama del Rock and Roll y recibió un Grammy por su trayectoria profesional.

Sus grandes éxitos incluyen "Please, Please, Please," "Papa's Got a Brand New Bag," "I Got You (I Feel Good)," "Get Up" (I Feel Like Being a Sex Machine), e "It's a Man's, Man's, Man's World."

Tras una niñez de pobreza y crimen en Augusta en los tiempos en que el sur aún era segregado, Brown comenzó su carrera musical en la cárcel.

Su vida personal fue turbulenta. En 1988 fue encarcelado por cargos relacionados con drogas y armas tras una persecución automovilística a través de Georgia y Carolina del Sur, que terminó cuando la policía disparó a los neumáticos de su vehículo. Brown dejó la prisión en 1991.

El artista fue nombrado en el consejo contra las drogas durante la presidencia de Ronald Reagan, pero fue arrestado varias veces durante las décadas de 1980 y 1990 y acusado de posesión de armas y drogas.

Durante su carrera, Brown también construyó un imperio comercial que incluye una cadena de emisoras de radio y una compañía productora.

Incluso incursionó en el cine, personificando a un predicador en la película "The Blues Brothers."